追踪太阳的足迹，由东往西，在湖南雪峰山以西，云贵高原台地以东，云梦泽以南和十万大山以北的广袤的喀斯特地貌之域，由地力的冲撞、挤压而隆起的山峰和撕裂下陷的沟壑构筑了一个响亮的名字——湘西。这一符号既是一个现实的概念，又是一个历史和文化指称。在一般人的感觉中，它往往还是贫穷落后的代名词，因鄙远难为人知而显神秘，因异俗异语而显奇异。它最明显的特征是亿万年封闭，千万座大山，数百年匪患，百万人贫困。

　　然而湘西又是不可轻慢的。那山风喂养的灵魂，苦难砥砺的意志，多元文化陶铸的精神，使得它在许多重要的历史场面表现不俗，超越了恶劣地理环境所可能给予的创造潜能，形成了壮观的人文风景和生命奇迹。这里人少地贫，交通闭塞，生存危机是数千年来命运摊派给湘西人的难解而又不公平的课题。但是，湘西人在维持生存尚且十分困难的窘境中，国家意识、民族理念却超常地积淀在他们的骨髓和精神之中。他们凭借国大于家的理念，在中国近百年的历史中，曾走到历史舞台的中心。（摘自《凤飞千仞——吉首大学形象与精神阐释》）

《中国教育报》2008年1月20日第3版