逆境中崛起的“希望大学”
提起“吉大”，人们可能会马上联想到北方那所赫赫有名的吉林大学。其实，我们这里要给读者讲述的“吉大”与那所大学相隔千里之遥，我们要讲述的是吉首大学。
吉首大学坐落在湖南湘西。湘西是中国版图上最美的一道风景，而吉首大学则是湘西版图上最美的一幅写生。湘西的美美在山水，美在人文。吉首大学的美美在校园，美在师生。在流绿滴翠的湘西风景里，吉首大学是最为生动最有韵致的一抹颜色一幅水墨一首诗情。学校四周青山环抱，四季常新，山花夜夜开，鸟语天天唱，清风时时行。占地四千余亩的教学大楼和宿舍，像缤纷的山花山鸟，美丽地绽放和停落。一片片绿树掩映其间，一行行翠柳迎风飘舞，一弯碧绿的湖水千枝挺拔的竹篁，万朵怒放的名花，都在声声呤唱的鸟语里，浸染着书香。
因为工作关系，我们与这所大学结下了难解之缘。我们曾无数次翻阅过关于她的发黄的纸张，无数次聆听过关于她的传奇的讲述，无数次被她曲折的经历和薪传文明之火的孜孜不倦的精神感动。我们想，把她的历史与事迹讲述给更多的朋友，一方面可以让更多的人了解她、关心她、支持她，另一方面，她历史、她的事迹对我们的人生与事业许会有或多或少的启迪和帮助。
湘西，地处云贵高原东端、武陵山腹地，古属夜郎国。解放前，是全国有名的匪患之地。为解放湘西，消除匪患。新中国成立后数十万解放大军开赴湘西剿匪，因此而产生了许多家喻户晓的文学和影视作品。外界对湘西的认识大多据此而得。1956年，湘西苗族自治州成立，老百姓开始了自己当家作主的新生活。刚刚成立不久的州人民政府就萌生了创办一所属于自己的大学的想法。当年8月10月，自治州人民委员会向湖南省教育厅呈报了《关于在吉首设立一所高等学校的意见》，并分别抄报国家教育部、高教部和国家民委。从此，湘西州的党政主要领导为此不停地奔走呼号，湘西人民都在梦想中翘首以待。第二年初，湘西苗族自治州扩充为湘西土家族苗族自治州，新的州人民政府成立后，依然把创办大学作为一项十分紧迫的工作，再次向上级申请，反复陈述办大学的强烈愿望。1958年4月，共和国第一任总理周恩来亲自批复，同意设立吉首大学。消息传到吉首，山城沸腾了，人们奔走相告，敲锣打鼓，燃放鞭炮，仿佛沉浸在节日的喜庆之中。
吉首大学是一个早产儿，在师资、校舍皆无，各项准备工作还未展开之际就呱呱坠地了。1958年9月，当第一批学生进校时，就只能借用湘西苗文学校的部分校舍，教师也是从地方中学临时抽调来的。那是一所怎样的学校啊!就是三栋隐没在一片乱坟岗和荆棘中的两层楼房!除了23名老师和189名学生，什么也没有。唯一的一辆交通工具就是一辆木板车!
但是，湘西人民、吉大师生在十分艰苦的环境下，对办好自己的大学倾注了百倍的热情。州政府把一块风水宝地划给学校。当时的校址居于城东拔地鼎立的三个小山头上，悠悠峒河环绕东、南、北三面，湘川公路由西通过，校区在城东居高临下，绿树掩映。三年苦日子时，没有饭吃，师生们就在学校周围开荒种地，养猪养鸡；没有柴烧，师生们就轮流到30里开外的山里去捡；没有电灯，师生们就点着煤油灯授课听课。为了建一座生化大楼，师生们早出晚归，到深山老林里伐木放排，然后扛回学校。为了平整场地，他们挖山填沟，背沙挑土。凭着一种 敢教日月换新天的精神，凭着对学校和事业的爱，硬是用一辆小板车推走了两个大山头，用一个大石磙碾平了每一座小山丘。那板车是小，那石磙却又大又沉，要几十个人才拉得动!想想看，当几十名师生在烈日下拉着石磙艰难前行时，那是一种怎样感人的风景?三十多年后，当《人民日报》、《光明日报》、《中国青年报》、中央电视台等中央几家大媒体集体采访吉首大学时，无不动情地称吉首大学是“板车推出来的大学”。
吉首大学生不逢时，她诞生于“大跃进”当中，建校不久，即赶上国家经济困难时期，1960年，国家提出“调整、巩固、充实、提高”八字方针，湖南省先后两次对全省57所高校进行调整，吉首大学不在保留之列，方案送到国务院，吉首大学却有幸被保留下来。但改为师专、保留校名。以后的岁月大家可想而知，十年内乱。即使是身处偏远山区的吉首大学也难以幸免，教师有的被下放，有的被打成牛鬼蛇神，学生有的被解散，有的卷入政治斗争漩涡。学校名存实亡。
“十年内乱”结束后，我国高等教育迎来了发展的春天，1978年4月，湖南省革命委员会向国务院上报了《关于恢复吉首大学的请示》，同年8月，国务院同意恢复吉首大学并改建为省属综合性大学。学校生存发展的平台和空间拓宽了，但是，这并不意味着学校的发展就进入了正常轨道。“好事多磨”在吉首大学再次得到应验，“十年内乱”的后遗症依然在作祟，校舍、土地被占用难以清还，校园周边已无发展空间，加之在是将学校办成综合性大学还是继续办师专、就地扩建还是迁往中心城市等问题上存在着两派针锋相对的意见，以致于在此后的几年里出现省里下达的基建经费都如数退回的怪现象!就这样东折腾、西折腾，一晃6年过去了。6年，多么宝贵的时光!这种现象惊动了省委、省政府主要领导，1984年9月9日，时任省委书记的焦林义专程来学校视察，现场办公，听取学校建设发展意见，与省教育厅、州委州政府及学校领导共商学校建设大计。会后形成了《关于吉首大学建设几个问题的座谈纪要》，明确了学校是综合性大学，不能当作师专来办。同时还确定学校在吉首市南郊砂子坳征地扩建。征地一帆风顺，但建设却十分艰难，原定四年之内完成满足4000学生教学生活需要的建设目标，十年之后还未完成一半。学校领导跑上跑下，跑来的结果是省有关部门领导前后一致的答复：建好了师大建吉大。建好了师大后，又是建好了湘大建吉大……一次次等待，一次次失望。后来，学校师生时常自嘲地说：吉大在省内高校的地位很高，永远排在第二。
但是，吉首大学的师生并未有太多的抱怨，他们深知，湖南是一个农业大省，财政穷，省属高校多，全省几十所高校每年基建经费仅2200万元，多年未见增长，僧多粥少，他们理解上级的难处。他们在等待和企盼中奋斗，在奋斗中期盼，但更多的却是在自我奋斗。说到艰苦奋斗，可能也是吉首大学的一道独特风景。新校区建设，数千师生轮流参加建校义务劳动，建校之初的石磙又出现在新的建设工地上，哪里有建筑工地哪里就可以看到师生们挥汗如雨的身影。传统教育、劳动锻炼和学校建设在这所大学里完美地结合。新区的标准田径运动场就主要依靠师生义务劳动建起来的，校园内的绝大部分树木也是师生动手栽种的。1997年以前，学校领导、教职工到长沙出差，当时省检察院招待所阴暗、潮湿的地下室是他们固定的住宿之所。后来，学校在长沙建了办事处，条件虽然简陋，但在长沙出差的教职工有了自己的家，吃住都在办事处，为的是给学校节省开支。多年来，学校在办学经费十分紧缺的情况下。教职员工总是能出奇招解决问题。有机会的话，你不妨到生物系的动植物标本室去看一看，那里收藏了12000余份动物标本、11000余份植物标本，种类之多、制作之精细，外地专家看了个个惊叹不已。更让人惊奇的是，这些标本都是老师们利用节假日和组织学生见习的机会，顶烈日、冒酷暑，翻山越岭、走村串寨采集和制作出来的。目前学校动植物标本室已被联合国教科文组织收录。据说，在国内被该组织收录的不超过三家。1995-1997年。学校迎接教育部本科教学评估时，全校师生员工义务加班2.5万个劳动日。到1997年，新区建设包括800亩土地征用与拆迁，国家累计投入还不到7000万元，但却建起了12万平方米的高标准校舍。当年11月教育部专家组来校评估，了解到这一情况后，深为震惊。专家组长、武汉大学副校长刘花元教授说：这点钱在许多大学连一栋楼都建不起来!俗话说：钱不是万能的，但无钱是万万不能的。可在吉首大学，少花钱多办事。花少钱办大事，不花钱也能办事。这一点，对了解吉首大学的无论是领导还是非领导，都不得不折服。多年来，吉首大学都是把一个钱当作几个钱来用。从学校领导到普通员工，他们深知办学经费来之不易。现在，物质条件有了极大改善，仍然反复强调艰苦奋斗的传统不能丢。因为：艰苦奋斗是吉首大学的立校之本、传校之宝，是学校几代人代代相传的精神财富!可以说，吉首大学是在一代又一代师生的肩上扛出来的，是在一代又一代师生的背上背出来的，是在一代又一代师生的手上创造出来的!
凤飞千仞薪传八方
中国传统文化中崇拜一种鸟——凤凰。人们用这样的诗句来赞美她：“凤鸣千仞，鹏搏万里”。凤凰，是中华文明的象征．考古发现，在石器时代就出现了原始凤鸟的形象。在后来的不断演义中，凤凰成了祥瑞的代名词，也是智者贤人的称谓，春秋战国时期的大教育家、思想家孔子就曾被尊称为凤凰。
在湘西，有以“凤凰”命名的凤凰古城．她被誉为“中国最美丽的两个县城之一”。在吉首大学，也有一座以“凤凰”命名的办公楼——凤凰楼。由此看来，湘西人对凤凰的崇拜可能比其它地方更甚。把吉首大学与“凤凰”连在一起，绝没有包装粉饰之意，更没有攀高之奢望，因为吉首大学本身就是从湘西的武陵山里飞出的金凤凰。
“凤飞千仞，薪传八方”，是吉大的精神和精髓。所谓“凤飞千仞”，是吉首大学取凤凰那种志向高远、坚忍不拔、顽强拼搏、展翅飞翔、昂扬进取之气概以自励：所谓“薪传八方”，是指吉大人经过“风飞千仞”的磨砺后，形成了特有的精神、气质、内涵和修养，而且桃李芬芳、声名远播，学子遍布三湘四水、五洲大地，薪传文明之火。无论是现在在校的二万多学子，还是已经走出去的五万多毕业生，都是从山沟里飞出来的“金凤凰”。正如宋玉在《九辩》中所称颂的：“凫雁皆唼夫粱藻兮。凤愈飘翔而高举”。近五十年，吉首大学不改初衷，一如既往，克服各种困难，薪传文明之火，把希望之光，烛照在茫茫武陵山区的广袤大地。
学者们研究高校使命，研究来研究去，总结出高校的三大职能：人才培养、科学研究、社会服务，概括非常精辟。实际上，说得更简练一点，就是最后的四个字——服务社会，因为人才培养也好，科学研究也好，最终目的都是为社会服务。吉首大学对此问题的理解更为独到，他们认为：北大、清华要解决的是“卫星上天”，也就是国家的高科技创新；吉首大学要解决的是湘西“'农民脱贫致富”。理解虽然有太过直白之嫌，但却直击要害。这种朴实的理解不是与生俱来的，是在长期的实践摸索中逐渐总结形成的。吉大也曾经照搬和模仿过北大、清华模式。北大、清华是中国高校的旗帜、标杆，办大学就要办成北大、清华那个样子，那样才叫水平，这是所有高校的愿望和追求。但各校有各校的实际，脱离实际的模仿只会越模仿越不像，越模仿越糊涂，越模仿越艰难。在这点上吉首大学是交了学费的。在迷茫困惑中，吉大逐渐明白，师资、设备、地域等等等等，样样不在优势，拿什么去和北大、清华比，凭什么去向它们看齐?实际上，世界上任何一所成功的大学都不是套用同一模式。当初，在集老少边山穷于一身的湘西办大学，就是要解决当地教育、科技、文化和经济落后现状!当思维重新回到逻辑起点时，一切都豁然开朗。办学的指导思想、办学思路、学校定位一下全明确了。在怎样办好吉首大学问题上，走出了认识上的误区，有了“卫星上天”与“农民脱贫致富”的朴素而深含哲理的认识上的升华。这种认识的到位和升华，效果立竿见影。围绕服务地方经济社会发展宗旨，学科与专业建设逐步走上良性轨道。以学科建设支撑专业建设，以专业建设支撑人才培养，学科专业建设取得了跨越式发展。吉首大学现有各类在校本专科学生27552人，其中全日制本专科学生17022人(含所立二级学院2566人)，硕士研究生43人；在职教职工1520人，其中正副教授359人；校园占地面积4000余亩，校舍面积50万平方米；设有25个教学院、系、部。6个硕士点，36个本科专业(其中省级重点专业1个，省级重点建设专业2个)，涵盖哲学、文学、理学、工学、法学、经济学、管理学、教育学、医学、历史学、农学等11大学科门类。建有11个研究所，省部级研究基地2个，省级重点学科2个；建有43个实验室(其中省级重点实验室1个)；教学仪器设备总值10201万元，建有校园网和校园电视台；馆藏图书105万册。吉首大学先后被授予“全国民族教育先进集体”、“湖南省文明高校”、“湖南省园林式单位”、“湖南省文明单位”、“湖南省优秀事业单位法人”、“全国精神文明建设先进单位”等荣誉称号。
教育部提出要按照“厚基础、宽口径、强能力、高素质”的基本要求培养本科人才，吉首大学在此基础上还加上“优个性”，说它是标新立异吧，也不为过，标新本身并不是一件坏事，而是一件好事，是一种创新。江泽民同志曾说：创新是一个民族的灵魂。大学是国家创新的基地，人才培养模式的创新又是各项创新的基础工程，人才培养不走创新之路终究会步入死胡同。吉首大学人才培养模式的创新不仅仅是教学内容、课程体系创新，更重要的是一种精神的培育与淬炼。“凤飞千仞，薪传八方”不就是吉首大学的一种追求和特有精神吗?吉首大学名气不响、影响力不大，“以人名校，以业报国”是历代吉大人的情结，他们把这8个字作为自己的校训，鞭策激励包括学生在内的每一个吉大人。无论进入吉大还是从吉大走入社会，任何一个吉大人都有一种“鹏搏万里”的志向和豪情。把学校的特有精神融汇到人才培养模式中。不就是吉首大学人才培养模式区别于其他高校，创新人才培养模式，“优个性”的具体体现吗?在这种特有精神激励和办学理念指导下，人才培养的普遍性要求与个性化特征便较好地融合在一起。当这些学生与其他高校的学生站在同一竞技场上时，也没有丝毫逊色之处，相反却有上佳表现：全国大学生数学建模比赛，吉首大学荣获一等奖；2002年全国艺术院校大学生舞蹈大赛，吉首大学荣获表演一等奖、编导一等奖、最佳组织奖；参加省内高校舞蹈大赛，曾将所有一等奖悉数囊括，引起其他高校嫉妒，甚至“愤慨”。毕业生中，有省委书记等政界要人，有著名科学家、著名作家、著名专家教授和著名实业家。就说考研，文学院2003级一女生寝室8名学生中就有6名金榜题名，考上的都是“211工程”的名牌大学。那些为数众多的其他校友成就如何呢?吉首大学的毕业生大部分像种子一样播撒在湖南西部的广袤大地，他们“下得去，留得住，用得上”。他们默默耕耘，薪传文明之火，撑起了湖南西部教育、科技、文化、经济的一片蓝天。仅湘西自治州，就有70％以上的初高中教师是吉首大学的毕业生，乡镇以上的党政干部中，吉首大学的毕业生占了40％以上。州委委员中有1／3来自吉首大学。怀化、张家界、永州、邵阳、娄底、常德等地区的初高中教育也绝大多数由吉首大学毕业生在支撑。而在吉首大学就读的学生中，来自四省(市)边区的学生就占了30％(吉首大学招生政策向这些地区倾斜)。为民族贫困地区培养人才只是解决“农民脱贫致富”的一个方面，如何将民族贫困地区的资源开发出来，尽快将资源优势变成经济优势，还得依靠高校学科人才的优势。湘西及周边地区并不缺资源，缺的开发资源的科技成果。吉大的老师们许多是从当地贫困山区走出来的，即使是外地来的，看到全国人民逐步步入小康社会时，湘西还有不少人面朝黄土背朝天，过着吃不饱、穿不暖的贫困生活，他们比谁都着急。有的朋友可能会说，袁隆平的杂交稻不是已经解决了十亿农民吃饭问题吗?可是，在武陵山区，一分田、九分山地，怎么种杂交稻啊!在湘西北龙山的一个小山村，过去流传着这样一首歌谣：“有女莫嫁张家坡，一年四季挖岩窝。”这就是对湘西自然环境的写照。
吉首大学的教学科研人员有一种强烈的社会责任感，那就是要改变武陵山区贫穷落后的现状。以生物系石泽亮老师为首的教学科研人员从上世纪80年代就开始为武陵山区的农民探寻脱贫致富的路子。它们走遍了湘西的崇山峻岭，经过8年的努力，从数十种野生猕猴桃中选优、嫁接、培育，成功地培育出了中华猕猴桃——“米良一号”。1992年参加全国猕猴桃评比，一举夺得第四名。该品种的最大特点是果大，含糖高，抗病虫害，适宜中高海拔地区。由于具有推广价值，被国务院扶贫办作为扶贫开发项目向全国推广，目前，“米良一号”猕猴桃已被全国十四个省市引种，仅湘西州种植面积就达10万亩，平均亩产可达2000公斤。经济价值是其他农作物的数倍。随着种植面积的扩大，“卖难”逐渐显现，果农的积极性受到了极大打击，脱贫的曙光乍现又面临泯灭的危险。1997年曾出现果农自毁果园现象。以张永康教授为首的科研人员忧心如焚，开始思考猕猴桃的出路。当初，是把原果通过工业化生产变成果汁饮料。1998年，学校出技术，北京中国乡镇企业投资开发有限公司出资金的股份制企业——老爹农业科技开发股份有限公司成立了，“老爹”猕猴桃饮料从工厂源源不断地生产出来了。生产规模逐年扩大后，出现“果荒”，果农的积极性高涨了，短短几年，种植面积从1997年的1万多亩扩大到10万亩。一次偶然，张永康教授在摆弄猕猴桃的时候将果仁弄破了，芝麻大小的果仁里渗出的汁在手上的感觉非常特别，历来对科学研究具有浓厚兴趣的他，决心弄个究竟。真如不知谁说的那样“不看不知道，一看吓一跳。”研究结果出来了，“米良一号”猕猴桃果仁里富含亚油酸、亚麻酸、维生素E、微量元素硒等多种营养元素，其中亚麻酸含量高达50％以上，这不就是对高血压、高血脂有极佳疗效的东西吗!经过他后来反复深入研究，才有了现在的“果王素”。以中科院院士、湖南大学原校长俞汝勤为组长的专家组鉴定结果为：国际领先水平，世界首创。因为有了猕猴桃产业化龙头企业，有了支撑企业的高科技产品——“果王素”，2002年9月，国际猕猴桃组织主席亲率美、日、意、韩、新西兰等国猕猴桃协会主席在吉首大学召开国际猕猴桃大会。目前，猕猴桃产业化成为湘西乃至湖南的“一大产业、一个品牌、一道景观”。
猕猴桃产业化的真正意义在于：它确确实实的通过学校的科技成果的推广应用引导农民调整产业结构，使近十万湘西农民“脱贫致富”了。当然，吉首大学立足地方资源开发的科技成果远不止这一项，其它如“湘西晒红烟”，在大湘西地区种植面积已达15万亩，每年仅为农民直接增收就超过亿元。近三年吉大教学科研人员围绕地方自然资源开发利用的省部级科研项目达到200余项。试想，这些课题形成的成果如果有10％能够推广形成产业化，武陵山区的明天将会是什么样子呢?
社会科学研究更是让人瞩目，国家社科基金立项数连续5年居全省高校前4位；国家体育总局“民族传统体育重点研究基地”、湖南省“民族学研究基地”等先后落户吉大；学校还是国内外沈从文研究中心，日本、美国、瑞典、法国等国家研究沈从文的学者一茬接一茬地来学校访问进修。还有一组数据不得不提，2004年，吉首大学在国际权威杂志SCI、EI上发表论文分别为13篇、8篇，在全国数千家高校和科研院所中居第164和第165位。
1997年11月，学校顺利通过了教育部组织的本科教学合格评估，真正取得了生存发展权。从此，学校的发展步入了快车道，通过短短几年的努力，抢抓机遇，深化改革，开放办学，使学校从单一的师范院校过渡到综合性大学，各方面建设突飞猛进，吸引了各界视线。从此，吉首大学具有了划时代意义的变迁。
播撒爱的甘露迎来桃李芬芳
吉首大学的学生主要来自于湖南、云南、贵州、重庆、四川、湖北、广西、新疆、陕西、青海、内蒙古、西藏等中西部经济欠发达地区，现在校生中少数民族学生3694人，占总人数的25％。月生活费在150元以下的贫困生6329人，占43％；月生活费在120元以下的特困生3107人，占21％。贫困生数量大、贫困程度高。而且，贫困生总数逐年持续上升。“月生活费120元以下”，就意谓着贫困生每天生活费只有3、4元钱，一日三餐只能买一份小菜和米饭，有的贫困生每天就只能买几个馒头，就着食堂大厅里每餐免费供应的咸菜汤。每当就餐时间快过的时候，食堂餐厅就总会有一些姗姗来迟又匆匆离去的孩子，这大多是自尊心强的贫困生们来就餐，他们往往打几两米饭、舀两勺菜汤就离开了。严冬来临时，他们穿往往只是一件单衣，盖的是一床薄被，他们像一只只啼饥号寒的小鸟，在现实的夹缝里挣扎和苦斗。贫困是贫困生们头顶难散的乌云，贫困的风雨，往往会淋湿贫困学子欲飞的双翅，浇熄他们万丈雄心。部分贫困生因家庭经济的过度拮据、生活的困苦无助以及心理上的焦虑抑郁，对未来迷茫悲观，甚至引发一些偏激思想。更有因为贫困和贫富悬殊而对社会持悲观、否定甚至极端抵触情绪者。部分学生因此成为经济、身心“双困生”。
校园里的贫困生是吉首大学心中难以言说的伤痛。贫困生的学习与生活牵动着吉首大学每一位领导柔软的心，牵引着吉首大学每个教职工善良的神经，关爱每一位学生，特别是贫困生，成了历任吉首大学领导学生工作的重中之重。吉首大学领导多次动情地说，这些孩子正是长身体的时候，这些孩子正是长思想的时候，我们不能让这些孩子在身体上单薄赢弱思想上营养不良，我们要让他们感受到学校的爱与温暖，感受到社会的雨露阳光。我们不能让一个贫困生因为贫困在吉首大学失学!
为了信守“不让一个贫困生因为贫困失学”的诺言，吉首大学尽了最大的努力。学校党委每年都会召开专门的会议来研究贫困生问题，动员全校各方力量从经济上、情感上、心理上帮助贫困生完成学业。吉首大学有个惯例，每年秋风乍起的时候，全校的学生辅导员都要下到新生寝室，挨个地摸摸每个学生床上的被子，发现有贫困生同学就只带了一床凉席来上学的，学工部就购买一批棉被，抢在天冷之前发到贫困生手中，帮助没有棉被的贫困生抵御地处云贵高原的湘西冬季的严寒。
为解决吉首大学贫困生问题，校党委专门下发了《吉首大学关于进一步加强贫困生工作的意见》等文件，制订和出台了一系列政策和措施帮助贫困生走出困境，为贫困生撑起一片美好的蓝天。
(一)积极构建全校贫困生动态数据库平台。在建数据库的同时，建立起学校、院系、班级三级助学帮困网络，通过各种信息，尽力做到有一个帮一个，使学校量大面广的助学帮困工作能够全面、连续、持久开展，实现了不让一位学生因家庭经济困难而辍学的管理目标。
(二)全力搭建并完善奖、助学金的评选与管理平台。明确界定了奖学金和助学金的范围，突出奖学金“奖优”和助学金“助贫”的功能。奖、助学金评审工作公开化、透明化，激发了贫困学生“争优创先”的热情。目前，学校自身设有非师范专业奖学金、师范专业奖学金、优秀学生奖学金、“校园之星”奖学金等10余种奖学金，评先比例为25％，最高奖励金额为3800元，所发金额超过学生学费收入的10％。同时，积极争取企业和个人在学校设立了多种形式的奖学金和助学金。如冠代奖学金、荣昌贫困生奋斗奖学金、蔡冠申奖学金、光彩助学金等，在很大程度上解决了部分学业优秀的贫困生的经济困难。
(三)高度重视建设贷学金工作平台。学校成立了国家助学贷款办公室，配备了专职人员，统一负责组织全校学生的贷款工作，指导并协助学生办理贷款有关手续。积极主动开展国家助学贷款工作，加强对学生的贷款指导，与经办银行配合，主动承担学校在国家助学贷款工作中应尽的义务。2002年，中国工商银行湘西州分行为提吉首大学供了328人总额为98.4万元的国家扶贫助学贷款。2003年和2004年上半年，中国建设银行湘西州分行为吉首大学提供了354人总额为106.2万元的国家扶贫助学贷款。从2002年至2004年10月底，吉首大学有682名学生获得204．6万元的国家助学贷款，人均3000元。2004至2005年度，省里下达给吉首大学助学贷款总额为132.5万元。经过全校师生的共同努力，克服了时间紧、任务重等诸多困难。截至2005年3月7日止，已经组织825名学生申请总额为495万的国家助学贷款。经工商银行审批，388人总额为202万元国家助学贷款予以确认，目前，共有154人总额为65万元国家助学贷款实际发放到位。
(四)全力搭建勤工助学工作平台。学校成立了大学生勤工助学中心，充分发挥大学生的智力优势，立足学校，面向社会，从策划及行动上给予帮助和指导，有计划地组织和引导贫困生开展勤工助学活动，解决学生的各种后顾之忧。从四个方面增加勤工助学的岗位：一是开辟和挖掘校内勤工助学岗位；二是拓展校外勤工助学岗位；三是开拓有偿实习；四是推进“三助”（助研、助教、助管）工作。如2004年，设置勤工助学固定岗位100多个，校内外勤工助学活动8000人次，岗位劳酬数十万元，组织临时勤工助学活动达1000多人次 （五）大力开辟学费减免、临时困难补助和保险工作的救急帮困平台。一是学校每年都拨出专项经费，设立贫困生奖励和扶助基金。二是积极争取社会各界的支持与帮助，增设专门的贫困生助学基金。2004年，积极争取到了长沙慈善总会助学会、深圳徐森先生助学金等社会助学项目，发放社会助学金12万元，受助贫困生385人。三是对家庭经济特别困难的学生，区别情况减收或免收学费。2004年新生入学期间，共有127名新生通过“绿色通道”，缓交或免交学费。四是积极为学生办理系列保险，提高全体学生整体保障水平，尽力缓解学生及家庭的后顾之忧。
（六）积极开拓订单式人才培养模式。学校积极借助社会力量，与企业、用人单位联系，推行定单式人才培养方案，通过契约形式，企业投入人才培养经费以赢得人才，学生日后在委培单位工作逐步偿还企业先期支付的培养经费。以合同培养的形式积极解决贫困生问题，以契约偿还的形式规避资金偿还风险，如张家界闽南国际大酒店(四星级)在学校旅游学院酒店管理专业设立了人才培养基金，让学习酒店管理工作的优秀贫困生在该酒店的资助下完成学业，然后进入该酒店工作数年。
(七)以提高贫困生个人能力和素质为突破口，开创助学新天地。学校积极组织学生参加“挑战杯”学生作品大赛，对相关项目给予经费资助，若能获奖，学生还能得到较高的报酬和奖金。在挑选学生时特别关注贫困生的参与，鼓励他们大胆实践、创新。在安排勤工助学岗位时尽量考虑贫困生的科技、专业特长。使每一位贫困生得以发挥专业优势。同时，通过组织学生参加社会实践、科技服务和创作竞赛来解决助困问题，如学校的湖南省林产化工工程重点实验室就组织了植物资源开发与利用专业的学生参与企业产品研发，得到了湖南九汇现代制药有限公司、湖南全农生物有限公司等企业的大力支持，一些学生获得奖励和报酬，积极摸索出一条解困与成才相结合的助学之路。从2003年上半年开始，在美国福特基金会官员何进、环境发展研究所处长王承波等领导的大力支持和积极指导下，学校自筹资金55万元实施了“提高贫困生个人能力”项目，通过一些具体的项目培养贫困生的综合素质，把以前对贫困生的直接经济资助转化为能力培养，以“造血”的方式来提高贫困生的竞争能力和生存技巧，变“输血”，为“造血”，授人以“鱼”为授人以“渔”。通过换一种思路，资助的钱不发到学生手里，资助的目的是帮助贫困学生全面提高能力，资助的依据是贫困学生求生存求发展的内在需求，资助所追求的是贫困生的全面发展和可持续发展，力求从根本上帮助贫困生真正实现脱贫。目前，学校正积极申报美国福特基金会“提高高校贫困生解决个人生存能力”二期项目，如申报成功，可获得项目资金30万美元。
特别让每一位贫困生感动的是，为了不让每一个贫困生失学，学校在并不富裕的情况下，每年都要减免一些特困生的学费，贫困生没钱入学，可以先入学后交学费，有的甚至可以在毕业工作后补交学费。目前，贫困生欠缴学校学费已近2000万元。工资并不怎么高的学校老师们，也每年都要自发地给贫困生捐款几万元!一位从吉首大学毕业的贫困生在他的《母校的人和事》中深情写道：“在大学实行并轨、学费高得吓人的今天，没有哪所学校能像我的母校这样爱护贫困生、帮助贫困生。我很骄傲，世界上所有大学，只有我的学校能够这样让跟我一样贫困的学生们顺利地从冬天走往春天，从春天走往秋天。春华秋实，当母校的花朵开遍神州大地时，母校，该是怎样灿烂美丽的表情？”
幸福时刻世代难忘
吉首大学的发展，吉首大学的情怀，吉首大学的办学理念，不仅受到民族地区的高度赞扬和欢迎，也得到了社会各界的极大关注，特别是得到了中央领导的亲切关怀和厚爱。
2001年4月7日，这是一个让所有吉大人永远难以忘怀的日子，共和国第五任总理朱镕基同志来到了学校。朱总理来校视察的消息是严格保密的，但师生仍从校园不同寻常的气氛中敏锐地觉察到了有重要领导要来校视察，他们焦急地等待。下午5：40左右，临近黄昏时，总理的车队缓缓驶进校园，在图书馆前停下。总理走下车来，与早已迎候在此的学校领导握手。向夹道欢迎的师生挥手致意。让朱总理意想不到的是，当年(1943年)去花垣求学路上的所里（“吉首”的苗语)，贯穿东西不到一公里的麻石街的小镇，如今建起了这样一所漂亮的的大学，看到眼前花木葱茏，绿树掩映，湖光山色，各式建筑错落有致的校园，师生文明热情，总理的脸上现出了少见的笑容。当行至风雨桥顶．总理再也抑制不住激动的心情，他停下脚步，一边向师生挥手，一边饱含深情地高声向欢唤的人群说：“吉首大学是湖南的骄傲！同学们你们很热情，也很守纪律，希望你们好好的学习。中国一定会富强！中华民族一定屹立于全世界！希望寄托在你们的身上！”总理依依不舍地离开了学校，师生们依依不舍地目送总理车队的远去。这也是一个让朱总理一生难以忘怀的日子，吉首大学给他的印象太深刻了。他此后多次在重要场所宣传吉首大学，在清华、中央人民大学、博螯亚洲论坛、全国人代会讨论等场合，他都要说：当我走进吉首大学的时候，那种感觉就象当初走进清华大学时的感觉，甚至还要好。2003年全国人代会期间，他在参加湖南代表团讨论时，特别向代表们了解吉首大学的情况，并嘱托代表们一定转达他对吉首大学师生的问候。
2003年5月17日，又是一个让所有吉大人难以忘怀的日子。正值“非典”时期，曾庆红副主席来湘西视察工作时来到了吉首大学。
当天上午，曾庆红副主席视察学校参股企业老爹农业科技开发股份有限公司，当他了解到该公司以吉首大学科技成果为支撑，实施公司+大学+农户+协会的运作模式，带动了湘西产业结构调整和十万农民脱贫致富时，曾副主席临时提出要去看看吉首大学。雨后初霁的校园格外清新，仿佛是专为迎接这位尊贵客人而准备的。曾副主席来校视察的消息不胫而走，师生们从图书馆、从教室、从宿舍、从四面八方自发地聚集到学校图书馆前、风雨湖畔，翘首等待着曾副主席的到来。上午11时，曾副主席来到了学校，走进夹道欢迎的师生之中，曾副主席频频向师生们挥手，热情地向同学们问候：“同学们好!”还不时地与师生握手交谈，询问“非典”防治情况，同学们以热烈的掌声感谢曾副主席的关心。曾副主席被学校师生的热情、笑对“非典”的乐观情怀、优美的校园环境所感染，在风雨桥上，他对陪同的校领导说：“学校非常漂亮，非常好!这么好的学校，难怪朱总理表扬你们。”离开学校后，他对陪同的国家部委及省州领导说：吉首大学具有特殊价值，各级领导要大力支持吉首大学的建设和发展。
2001年以来，除了朱镕基总理、曾庆红副主席到学校视察外，尉建行、曾培炎、陈至立、杨汝岱、罗豪才等党和国家领导人及教育部领导周济、周远清、张保庆、赵沁平、陈小娅等都先后到学校视察指导工作。吉首大学真正成了湖南的骄傲和自豪，成了民族地区高校的一面鲜艳的旗帜!吉首大学已经成为湘鄂渝黔四省(市)边区方圆14万平方公里以内规模最大、层次最高、实力最强，地方性、民族特色鲜明，在全国有一定影响的综合性大学!
各级领导的光临和关爱是对吉首大学师生的鞭策和鼓舞，是对几代吉大人扎根边远山区、献身民族教育事业、顽强拼搏、艰苦奋斗精神的肯定。如今的吉大师生们深知：学校之所以有今天，除了各级领导的亲切关怀外，永远不能忘记历代吉大人的艰辛努力!近五十年的艰难历程中，吉首大学涌现出了许多鲜为人知却又无不让人动容的故事。易盛臬，从1979年到1986年担任学校校长，离休后到长沙休养，1998年，离开学校12年的他得知学校办学经费困难时，已经古稀高龄且体弱多病的他，毅然把自己积蓄不多的8000元无偿捐献给学校。张歧，这位从20世纪60年代就到学校工作并担任学校副校长的北方汉子，把他的毕生精力都献给了学校，1986年他退出了学校领导岗位休养，因积劳成疾，不久便离开了人世。他在临终之际，唯一的心愿就是把自己葬在学校对面的山坡上，他要守望着学校。学校的老师来自全国各地，他们把自己融于湘西，湘西人民的淳朴、憨厚、诚实、勤劳的秉性深入了他们骨髓，许多老师扎根吉大毕其终身，一些因特殊情况不得已调离学校的总是依依不舍、挥泪而别，临走时不忘掬一捧学校泥土，藏在自己身边，思念吉大时，闻一闻吉大泥土的芳香……
吉首大学是每一位老师心灵的家园。吉首大学是每一位学生青春的驿站。吉首大学是中国高校一张闪亮的名片。
(2005年5 月第5期《民族文学》)
