高等教育要持续发展，人才队伍建设是关键。多年来，在国家和各级政府的关心与支持下，学校积极实施人才强校战略，努力建设一支规模结构及人员素质与学校各项事业发展要求相适应，与地方经济和社会发展要求相适应的充满生机与活力的人才队伍，促进了学校各方面事业的持续发展。
更新理念，明确思路
学校在长期的办学实践中，不断深化对人才工作的认识，逐渐把人才强校的认识变成了一种持久的信念，把人才强校作为办学的基本理念。２００１年底，学校第三次党代会提出学校建设由以物的建设为主转向以人的建设为主的战略转移，把人才队伍建设作为学校参与高等教育竞争、做大做强的战略选择和学校持续发展的根本措施，全面规划，加大投入，重点建设。
在实践人才强校办学理念过程中，不断优化人才队伍建设的基本思路，按照“用好现有人才、引进急需人才、留住关键人才、培养未来人才”和“控制规模，优化结构、提高素质”及“引人”与“引智”相结合的师资队伍建设思路，不断加强人才队伍建设，增强学校的核心竞争力。
强化实施，举措得力
学校根据地处民族地区的实际，采取有力措施，加强师资队伍建设。
加强宏观政策规划。学校制定了《吉首大学２０１０年发展规划》、《人才强校工程实施纲要》、《学科带头人培养方案》、《青年教师培养方案》等系列人才培养措施和政策，加强宏观规划。
加大引进与培养力度。根据学科建设需要，着力抓好师资队伍建设和高学历、高职称、高水平人才及学科带头人的培养和引进。一是学校出台《吉首大学稳定和引进教授、博士及特殊专业硕士的暂行规定》，并根据实际情况每年修订引进政策；二是“引人”与“引智”相结合，建立专兼职相结合的师资队伍。２０００年开始学校先后聘请了特聘专家共４０余名；三是加大培训投入。结合学科专业建设需要，制定《吉首大学教职工培训管理规定》，积极支持、鼓励教师多渠道接受教育培训，提高人员的整体素质。近５年来，学校共计投入师资培训经费近１０００万元，共选送８００多人赴国内外高校攻读学历学位或进修、访问。
加强机制建设。学校积极深化人事分配制度改革，从更深层次解决人才资源配置与师资队伍的有效激励问题，保证津贴分配向教学，特别是向高学历、高职称、高水平的骨干人才倾斜。
稳步发展，成效突出
队伍数量稳步增长，满足教学需要。通过这些年的发展，人才队伍数量充足，结构合理，师资整体水平逐年提高。学校现有教职工１５７１人，其中专任教师９１２人。
人员结构日益优化，师资整体水平逐年提高。职称、学历结构明显改善，学校现有专任教师中，正高职称１１８人，比例为１２．９％，副高职称４１６人，比例为４５．６％。具有硕士、博士学位的教师近５００人，比例占５６％。此外，目前在读博士８０余人，在读硕士１６０多人。
年龄结构日趋合理。专任教师中，５６岁以上的２９人，占教师总数的３．２％；３６－５５岁的４７１人，占教师总数的５１．６％；３５岁以下的４１２人，占教师总数的４５．２％。
学缘结构得以改善。学校积极拓宽引进人才渠道，注重克服“近亲繁殖”，改善教师队伍学缘结构，异缘教师比例达７７．９％。
以学科建设凝聚人才的态势逐步形成。近年来，学校不断加强学科建设，并以学科建设为支点，注重特色，凝聚人才，促进了事业留人，引进稳住了一批高学历、高职称人才。如民族学短短五年时间，由当初１名教授、无博士，发展到今天有７位教授，６位博士，成为湖南省重点学科和全国有一定知名度的学术群体；根据大湘西资源开发和环境保护需要组建的生态学学科，经过五年建设培养了８位教授、１１位博士；少数民族传统体育学科以湘鄂渝黔边区民族传统体育研究为重点，聚集了２位博士和６位教授，形成了鲜明的特色和优势。
优秀人才脱颖而出，高层次专家人才涌现。多年来，学校已有１人入选“新世纪百千万人才工程国家级人选”；１５人入选“享受国务院特殊津贴专家人选”；２人入选“教育部新世纪优秀人才支持计划”；湖南省新世纪“１２１人才工程”中，２人入选第一层次人选，１人入选第二层次人选，４人入选第三层次人选；１１人入选“湖南省高校学科带头人”；３人入选“湖南省优秀中青年专家”；２人入选“湖南省首届优秀青年社会科学专家”；４１人入选省级青年骨干教师。
献身民族地区教育，彰显师德风范。“学为人师，行为世范”，多年来，我校教师多人次获部省级以上荣誉称号。其中包括全国模范教师１人，全国优秀教师８人，全国师德先进个人１人，曾宪梓教育基金奖５人，宝钢优秀教师奖１人，省优秀教师１７人，省师德先进个人１人，省教学名师２人，省首届思想政治教育“十佳”领导１人等。２００６年７月１日《中国教育报》刊登了《烛光的神话——吉首大学师德群像描述》一文，全面报道了我校广大教师从严执教、教书育人、关心学生的事迹，在社会上产生良好的影响。
“２１世纪最重要的是什么？人才！”这是某部影片男主角的一句话。这句话含意深远。半个世纪来，学校有力地克服地域劣势，积极加强人才队伍建设，逐步造就了一支数量充足，结构趋于合理，发展趋势好的人才队伍。正是这支劲旅，为推进学校核心竞争力的构建与充实做出了积极贡献，为学校的持续发展提供了人才支持！
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