印象：声名赫赫 古色古香

    美国大学是世界公认教学质量最高、创新能力最强、教育效益最好的高等教育体系，在权威机构发布的世界大学排名榜上，美国大学不仅名列前茅，所占比例也相当高，而且越是靠前，比例越大。比如2011年世界大学排名榜，哈佛大学无悬念夺魁，前10强美国大学占6席 （占60%），前20名占13席（占65%），前100名占37席。截止2008年，获得诺贝尔奖的美国人达305人，美国人口仅占世界人口5%，获奖人数却占70%以上，其骄人成就不能不归功于她出色的教育体系，特别是她的高等教育。可要总结美国高等教育成功之道甚至谈谈美国高校特点，不少专家都会面露难色。不过，我们多少有点优势，毕竟身临其境实地接触美国高校一年之久并留下刻骨铭心的记忆，因此希望将这种记忆传达给关心中国高等教育的人们。

　　美国大学类型复杂，个性各异。据卡内基高校分类及数目统计，在总数3941所高校中，博士类研究型大学261所，硕士类学院和大学611所，学士类学院606所，社区学院（专科学院）1669所，单科专门学院（神学院、医学院、法学院、商业管理学院、师范学院等）766所，土著部落学院与大学28所。以经费来源划分，美国大学主要有私立大学、公立大学（州立、市立）两类。私立大学经费主要是自筹，一般来源于校务基金红利、高昂的学费、校友捐赠和联邦（州）学生贷款资助。公立大学经费则主要来自各州财政拨款。一般而言，私立高校传统上是精英教育，以培养牧师和文职官员为宗旨，是社会领袖的摇篮。公立大学以1862年联邦赠地法起家，主要是大众教育，以实用和服务社会为己任，推动了美国高等教育的普及。美国办得最成功的是私立大学，2011年全美大学排名前20强只有芝加哥大学1所公立大学，其他19所全部是私立大学。因此，尽管私立大学学费昂贵（每年学费大多在五万美元以上），美国和世界各国的学生及家长还是趋之若鹜。美国最著名的私立大学是所谓常青藤联盟，包括哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、布朗大学、宾夕法尼亚大学8所，加上麻省理工大学、斯坦福大学则号称美国十所顶级私立名校。公立大学著名的则有加州大学伯克利分校、芝加哥大学、密歇根大学、威斯康辛大学麦迪逊分校等。其实，除了上述名校，美国还有很多极富盛名的本科学院，一百多年来始终专心本科教育，以悠久的传统、一流的质量、优雅的校园成为常青藤联盟本科学院的竞争对手，如艾姆赫斯特学院、斯瓦茨摩学院、卫斯廉学院（又译为韦尔斯利学院，是宋氏三姐妹、希拉里·克林顿的母校）、拉德克利夫学院等，在美国家长和学生眼里，其声誉绝不亚于十大私立名校，历史上有许多名人出身于此。

　　访学一年，利用业余时间，我们走访了十余所美国大学，从世界顶尖名校哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学到三流大学纽约市立大学昆斯学院，对美国高校的第一印象是绿树碧草，古色古香。美国大学环境都特别优美，满眼是修剪整齐的绿树草坪，空气仿佛过滤了似的清新。校园建筑则以老旧为美，名校建筑一律古旧，或为哥特式，或为维多利亚式，或为罗马廊柱式，典雅肃穆。不仅如此，美国大学还特别珍视自己的特色和文化传统，为了营造和保持特色甚至不计代价，据说哥伦比亚大学宁愿花数倍价钱将老楼修葺如旧，也不愿意花更少的钱拆旧楼建新楼；耶鲁大学在二十世纪初扩建校园时，为了获得建筑的古旧效果，甚至采取泼硫酸的办法将墙面做旧，或将窗户打破再以中世纪技法修补，目的就是营造校园独特的文化气氛。其次，美国大学整洁幽雅。尽管美国是高度发达的商业社会，大学校园无论大小却一律出奇幽静，少见商业气息，除了路标、教学楼名称几乎见不到文字，更没有标语横幅纵横、红绿广告满墙的乱象，因为在他们的传统中，大学是纯粹的精神堡垒，奉行的是独立精神、自由意志，政治化商业化都是大学的耻辱，故拒绝一切政治的、商业的宣传。第三，美国大学图书馆众多。哈佛大学一百多座图书馆传为美谈，一般大学也都有多座图书馆，除综合图书馆外，每个学院至少拥有一座专业图书馆，比如佛德汉姆大学法学院，地处纽约曼哈顿寸土寸金的中央公园区，却也拥有一座五层楼的图书馆，馆内除了丰富的法学资料，还有供学生免费使用的各种办公设备（电脑、扫描机、传真机、复印机等）。美国大学另一个令人感慨的特色是设施齐全，方便实用。且不说大小教室一律光线充足，图书馆资料应有尽有，运动场宏大华丽，一些小细节就让人羡慕不已，比如二十四小时供应热水的学生宿舍，随处可见触手可得的免费冷、热饮用水，卫生纸、洗手液、消毒水、烘手机、无一不备的卫生间等等，充分体现了方便学生服务学生的宗旨。（注：作者系国家留学基金美国佛德汉姆大学访问学者。）